استفاده از توتون و تنباکو به هزاران سال پیش بازمی‌گردد، زمانی که مایاها از آن در مراسم مذهبی خود بهره می‌بردند. دود توتون به عنوان پیام‌آور به خدایان در نظر گرفته می‌شد و در ترکیب با گیاهان دیگر همچون ماری‌جوانا برای تقویت ارتباط با خدایان استفاده می‌شد. این عادت به سرعت در آمریکای جنوبی و مرکزی و همچنین جزایر کارائیب گسترش یافت.
ورود توتون به اروپا
کریستف کلمب اولین اروپایی بود که در سال 1492 به توتون اشاره کرد و این گیاه از آن زمان به اروپا راه یافت. در ابتدا، انواع توتون به عنوان گیاهی دارویی مورد توجه قرار گرفتند و حتی ژان نیکوت با استفاده از آن توانست ملکه فرانسه را از میگرن‌هایش درمان کند. این باعث شد که نیکوتین به عنوان یکی از اجزای مهم توتون به افتخار او نام‌گذاری شود.
آغاز تجارت توتون
در اسپانیا، توتون به عنوان محصولی ارزشمندتر از طلا به شمار می‌رفت و شاه اسپانیا تجارت آن را کنترل می‌کرد. اما با ورود انگلیسی‌ها به مستعمره‌های جدید در آمریکای شمالی، تجارت توتون گسترش بیشتری پیدا کرد. جان رولف یکی از اولین افرادی بود که توتون اسپانیایی را در جیمزتاون ویرجینیا کاشت و به مرور تجارت توتون به انگلستان رونق گرفت.
توسعه توتون در مستعمرات آمریکا
با موفقیت کاشت توتون در جیمزتاون، ویرجینیا به مرکز اصلی تولید توتون تبدیل شد. کشاورزان انگلیسی به تدریج به شمال و غرب گسترش پیدا کردند و زمین‌های بیشتری را برای کشت این گیاه به کار گرفتند. با گسترش کشت توتون به مناطق جدید مانند کنتاکی، گونه‌های مختلفی از توتون مثل توتون بارلی، باسما و ویرجینیا تولید شد. توتون‌های جدید، مانند “دارک فایرد کنتاکی” و “وایت برلی”، به دلیل تفاوت‌های اقلیمی و خاک، ویژگی‌های منحصر به فردی داشتند.
تحولات در فرآوری توتون
در دهه‌های 1840 و 1850، کشاورزان در فرآیند خشک‌کردن توتون ویرجینیا نوآوری‌هایی انجام دادند و روش خشک‌کردن با بخار (فلوی کوری) را توسعه دادند. این فرآیند به توتون کمک کرد تا قند طبیعی خود را حفظ کند و طعم شیرینی به سیگارها ببخشد. با این تحول، نوع جدیدی از توتون به نام “برایght Virginia” متولد شد و محبوبیت زیادی در میان مصرف‌کنندگان به دست آورد.
ظهور صنعت سیگار و تحول در تولید
در جنگ کریمه، سربازان انگلیسی و فرانسوی با سیگارهای دستی آشنا شدند و این ایده را به کشورهای خود بردند. کارخانه‌های تولید سیگار در اروپا به سرعت راه‌اندازی شدند، اما با معرفی دستگاه خودکار سیگار بونساک در کارولینای شمالی، تولید سیگار به سرعت رشد کرد. این توسعه موجب آغاز تبلیغات تهاجمی برای مصرف سیگار شد و از آن زمان، صنعت سیگار به رشد بی‌وقفه خود ادامه داد.
تفاوت بین گونه‌های توتون
تفاوت اصلی بین “توتون اسپانیایی” و توتونی که در جیمزتاون یافت شد، در نوع گیاه بود. “توتون اسپانیایی” از گونه Nicotiana Tabacum بود که مناسب برای کشیدن سیگار و پیپ است، در حالی که Nicotiana Rustica که در جیمزتاون پیدا شد، نیکوتین بیشتری داشت و برای مصرف در سیگار مناسب نبود. امروزه، Nicotiana Tabacum به عنوان گیاه اصلی در صنعت دخانیات استفاده می‌شود، اما گونه Rustica همچنان در محصولات خاصی مانند اسنوس سوئدی و کیسه‌های جویدنی به کار می‌رود.
آماده‌سازی توتون برای بهترین فرآوری
توتونی که به کارخانه ما می‌رسد، معمولاً دارای میزان رطوبت ۷ درصد است که بسیار پایین است و ممکن است در طی فرآیند تولید آسیب ببیند. به همین دلیل، بخار به آرامی به توتون اضافه می‌شود تا برگ‌ها انعطاف‌پذیر و قابل پردازش شوند، شرایط ایده‌آل برای مراحل بعدی.
برای ما در زیگما، کیفیت همه چیز است و ما می‌خواهیم کسانی که محصولات ما را امتحان می‌کنند، این کیفیت را از لحظه‌ای که بسته را باز می‌کنند، حس کنند. توتون‌های ما که برگ‌های آن‌ها از ساقه‌های مرکزی خالی شده‌اند، دوباره پردازش می‌شوند تا رگ‌های جانبی نیز حذف شوند و محصولی به‌خوبی پاکیزه حاصل شود.
سپس، توتون برای اطمینان از یکنواختی رطوبت در کل دسته، به مدت زمان مشخصی به حال خود رها می‌شود تا نتیجه موفقیت‌آمیز مراحل بعدی تضمین شود.
